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Dès son plus jeune âge, Norbert
Casteret a exploré des grottes dans ses Pyrénées natales. Cela l’a
amené à découvrir les gouffres les plus impressionnants d’Europe
et à fonder la spéléologie moderne.
Norbert Casteret,
né en Haute-Garonne en 1897, est le père de la spéléologie
moderne. Passionné par la préhistoire, il descend naturellement
dans les grottes souterraines à la recherche des vestiges
laissés par nos lointains ancêtres. Il ne devient pas préhistorien,
mais spécialiste incontesté de spéléologie.
Dès l’âge de douze ans, comme d’autres enfants mais
avec une passion rarement atteinte, il explore des grottes
voisines de Saint-Martory, son village natal. Paradoxalement,
sa première découverte - l’oppidum gaulois de Saint-Martory-
a lieu en surface. |
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Casque et
cordage : matériel indispensable au spéléologue.
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Découverte
des sources de la Garonne
Mais c’est le monde souterrain qui l’attire.
A partir de 1923 se succèdent entre autres la caverne de
Montespan en Haute-Garonne qui recèle les plus anciennes
statues du monde (un ours et un lion en argile crue), les
grottes d’Alquerdi (en Espagne), de Labastide de Neste
(Hautes-Pyrénées), de Peyort (Ariège), de Barabou (Dordogne)
et de Tubiran (Hautes-Pyrénées). Ce qui lui permet, entre
1929 et 1931, de déterminer avec précision les sources de
la Garonne. Ses conférences et ses livres (plus de 43 ouvrages)
lui apportent la célébrité dans les années 1950.
Quelques-uns
de ses ouvrages :
– Dix ans sous terre
– Au fond des gouffres
– Mes cavernes |
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Les
profondeurs de la terre
Si la spéléologie est devenue aujourd’hui un
sport largement pratiqué, il n’en était pas de même
dans la première moitié de ce siècle. S’enfoncer dans
les profondeurs obscures et inconnues de la terre exigeait
un courage véritable et un sens certain de l’aventure.
Il a aussi, dans l’épreuve même, amélioré - et en grande
partie créé - le matériel qu’utilisent aujourd’hui
les spéléologues
du monde entier et, pour certains éléments, celui qu’utilisent
les montagnards, tant les techniques de l’escalade
ou de la descente peuvent se ressembler.
Norbert Casteret fait partie de ces hommes qui ont agrandi
la vision que nous avions de notre univers.
Il est mort en 1987. Il avait exploré plus de 2 000 grottes
et cavernes.
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___________ 18
septembre 2000 ___________
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Dessiné par
:
Marc Taraskoff
Mis en page par :
Jean-Paul Cousin
Imprimé en :
héliogravure
Couleurs :
brun, beige, vert,
gris, noir
Format :
vertical 22 x 36
50 timbres à la feuille
Valeur faciale :
3,00 F + 0,60 F
0,55 €
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| © fonds personnel de la
famille |
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