COMMÉMORATION

Un bel hommage rendu à Louis Armand

Dans son ouvrage, Daniel André, président de l’association Édouard-Alfred Martel, écrit : "Louis Armand, cet inconnu au nom célèbre". Tout le monde connaît l’aven Armand mais peu connaissent l’homme. Un bel hommage lui a été rendu il y a quelques jours au Rozier pour le centenaire de sa mort.

À cette occasion, le maire Arnaud Curvelier a retracé sa vie et son implication dans l’exploration des grottes.

Avec en tête Édouard-Alfred Martel, Louis Armand, Émile Foulquier son fidèle compagnon et Adrien Fabié, notaire et maire de Peyreleau, ils ont été à l’initiative de la spéléologie, activité très pratiquée de nos jours dans la région.

Sur la tombe familiale, en présence de ses arrière-petits-enfants, de nombreux élus de Lozère et de la présidente de la Communauté de communes de Millau Grands causses, des fleurs ont été déposées. L’assemblée s’est ensuite dirigée vers le monument dédié à édouard-Alfred Martel, au carrefour des gorges du Tarn et de la Jonte, où deux gerbes ont été également déposées.

Cette journée riche en émotions s’est terminée à la salle des fêtes pour partager le verre de l’amitié.

Correspondant

Un hommage a été rendu à Louis Armand, à l’occasion du centenaire de sa disparition, au Rozier.

L’explorateur est notamment à l’origine de la découverte de l’aven qui porte son nom.
Ce n’était qu’un simple forgeron et il a contribué au développement touristique de la région. Compagnon de route de l’illustre Édouard Alfred Martel, père de la spéléologie, ils furent tous deux à l origine de la découverte de bien des cavités. Un sans l’autre, bon nombre d’entre elles n’auraient certainement pas été explorées, et notamment dans la région, où on leur doit la découverte notamment de l’abîme de Bramabiau, de la grotte de Dargilan et de l’Aven Armand, célèbre aven éponyme.
En cette année du centenaire de la disparition de Louis Armand, la commune du Rozier a souhaité rendre hommage à ce grand homme qui a vécu et travaillé sa vie durant au village. Par ses connaissances, son savoir faire, ses rencontres et la qualité de son travail, il a su se mettre au service d’une passion, la spéléologie et contribué ainsi à de merveilleuses découvertes souterraines.
Figure d’importance du monde de la spéléologie
Accueillis vendredi 22 octobre par Arnaud Curvelier, maire du Rozier, et Daniel André spéléologue-historien, nombreux élus des départements de la Lozère et de l’Aveyron, des représentants des offices de tourisme, les responsables et propriétaires des cavités de notre territoire ainsi que de nombreux spéléologues amateurs, dirigeants de club ou responsable de fédération se sont associés à cette commémoration. Inhumé au cimetière du Rozier, la tombe de Louis Armand a été rénovée avec l’accord de la famille et le soutien de la mairie du Rozier et de l’association Édouard Alfred Martel. Deux de ses arrières-petits-enfants étaient présents à cette cérémonie et ont pu exprimer leur émotion au travers de cette mise en lumière, de l’importance de leur ancêtre pour le monde de la spéléologie et du développement touristique de notre région.
Un square réhabilité
L’assemblée a été accueillie devant la maison de l’explorateur, dans la rue principale, abritant aujourd’hui un salon de coiffure. Le square Louis-Armand, juste à l’arrière de la maison, a été réhabilité et agrémenté de panneaux explicatifs retraçant sa vie, ses explorations et la place de la spéléologie dans les gorges du Tarn et de la Jonte. De la même façon, plusieurs petits panneaux ont été apposés sur différentes demeures et différents lieux du village ainsi qu’à Peyreleau où ont résidé des compagnons de route de Louis Armand.
Après un moment de recueillement devant sa tombe c’est tout naturellement vers le monument érigé en l’honneur d’Édouard Alfred Martel au confluent des deux départements que s’est poursuivie cette cérémonie. Christine Bedel, maire de Mostuéjouls, et Arnaud Curvelier, maire du Rozier, ont tous deux déposé une gerbe au pied du monument. Ce fût l’occasion d’une prise de parole où tour à tour chacun a pu saluer l’importance de cette commémoration et le plaisir d’y avoir été invité. La nécessité de travailler ensemble pour ce même territoire, « les touristes qui visitent notre belle région ne s’intéressent pas de savoir si ils sont en Lozère ou en Aveyron », indique Christine Bedel. La présidente de la communauté de communes Millau Grands Causses, Emmanuelle Gazel, affirmait son souhait de pouvoir travailler sur ce territoire en commun : « Millau doit s’ouvrir sur le territoire touristique qui l’entoure, la spéléologie fait partie des sports de pleine nature promotionnés par Millau et doit à ce titre être soutenue en terme de formation et de sensibilisation pour les plus jeune. C’est un magnifique vecteur pour apprendre à préserver notre environnement.»
De nombreuses fois évoqué par le passé, il est rappelé la nécessité de réfléchir à la reconnaissance de cette discipline, des inventeurs et mêmes pionniers du tourisme, valoriser encore les gorges du Tarn et de la Jonte et toute l’économie qui en résulte depuis plus de 100 ans. Le député Pierre Morel-à-L’Huissier a bien conscience de la valeur ajoutée pour ce territoire, qui serait un lieu, une structure identifiée mettant en valeur ce patrimoine. Il s’engage à étudier des pistes de travail à son niveau de parlementaire. Guylène Pantel, la sénatrice de la Lozère, présente elle aussi, confirme cette nécessité de grandir encore la renommée touristique de notre territoire. Conseillère départementale aux côtés de Denis Bertrand, ils ont indiqué bien connaître ces passionnés de spéléologie, développeurs touristiques et continuerons d’avancer à leur côté pour faire vivre notre économie et notre mémoire commune.
Louis Armand participe au rayonnement de la région
Enfin, monsieur le sous-préfet de Florac, se réjouissait de voir autant de passion, de qualité de travail des hommes et des femmes de ce territoire qu’il découvre à peine, tout récemment nommé sur ce département. Il rendra cet hommage : « C’est incroyable de voir que ce forgeron, par la qualité même de son travail, a contribué à ce que ce lieu rayonne mondialement. »
Philipe Chambon, guide touristique et historien, a ensuite révélé quelques faits historiques sur l’avènement du tourisme dans les gorges du Tarn, les premiers visiteurs depuis la gare de Millau, l’ouverture de la première route… Ce moment de souvenir s’est clôturé dans la convivialité, autour d’un apéritif à la salle des fêtes où avait été installé une vieille charrette et du matériel de spéléo de l’époque témoignant du mérite et du courage de ces premiers explorateurs. Et Arnaud Curvelier de conclure en remerciant les participants, l’implication de chacun dans le tourisme d’aujourd’hui, sans oublier d’où l’on vient. Il saluera particulièrement Daniel André pour son travail de recherche et d’écriture depuis plusieurs années, lui aussi passionné et lui aussi au service de la spéléologie.

Sandrine Curvelier, correspondante au Rozier