Peu de gens le savent. Mais tout près de la route qui relie Narbonne à Narbonne-plage, se trouve un aven remarquable. Profond de 100 mètres, tout à la verticale et tout juste assez large pour laisser passer un spéléo confirmé, le gouffre n'a qu'un seul équivalent dans la Clape. Il est sur le domaine de l'Hospitalet.

Une vieille porte rouillée est censée protéger l'entrée de la grotte. Mais elle est loin d'être étanche. Ce qui rend le site particulièrement dangereux, notamment pour les enfants. Un panneau informatif a bien été installé par le comité départemental de spéléologie. Il avertit les habitants, les touristes et les promeneurs sur la nécessité de ne pas prendre l'aven pour une poubelle.

On peut lire : Les déchets, les produits nocifs suivent le chemin de l'eau. Dans cette région karstique, l'eau est très peu filtrée. Pensez aux sources qui alimentent les hommes et les animaux. Respectez la nature, c'est se respecter soi-même.

Il faut croire que certains n'ont pas été sensibles à ce message de bon sens. Des déchets en tous genres ont été jetés dans l'aven de la Ramade, notamment des médicaments !
Aussi une vingtaine de spéléologues bénévoles, venus des quatre coins du département, se sont retroussé les manches toute la journée d'hier.

À une quinzaine de mètres de la surface, un passage étroit a retenu les déchets. C'est là qu'ils sont allés les chercher.
« L'aven est devenu une décharge sauvage. On y balance n'importe quoi : carcasses d'animaux, machines à laver... », déplore François Purson.
Le président du comité départemental de spéléologie de l'Aude et du club de la MJC de Narbonne s'inquiète des conséquences qu'aurait pu avoir cette pollution : « Il ne faut pas perdre de vue la circulation des eaux souterraines. Juste en dessous, il y a la nappe phréatique. L'eau est principalement puisée par le domaine de l'Hospitalet qui arrose les vignes avec. Heureusement, à notre connaissance, il n'y a pas eu de traces de médicaments dans les végétaux ».

Pour faire évoluer les mentalités, les spéléologues ont organisé une exposition expliquant la formation des grottes et présentant les sites les plus remarquables de la région. Les écoliers d'Armissan et de Vinassan sont d'ores et déjà conviés...

Sid MOKHTARI