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Louis Edouard BALSAN
(26 juillet 1903 Millau, Aveyron / 8 avril 1988 Rodez, Aveyron)
Passionné dès son plus jeune âge par les écrits de E.A. MARTEL,
Louis Balsan fut amené à le rencontrer avec son père en 1918 au
Rozier en Lozère. A partir de 1920 il commence donc à explorer les
cavités du Larzac avec les moyens du bord et quelques jeunes amis.
L'archéologie l'attirait également et en 1928 il commença plusieurs
campagnes de fouilles.
1930 est un tournant décisif dans sa vie de spéléologue
: E.A. MARTEL le met en contact avec Robert de JOLY et il s'engage
avec lui dans la grande aventure du Spéléo-Club de France. Il rentre
aussi en contact avec Paul ARNAL du Club Cévenol et se lance alors
dans l'exploration des Causses Lozériens.
Ses expéditions l'amènent dans la plupart des grandes
cavités Lozériennes : Dargilan, Baoumo-Rousso, Banicous, Malaval,
Aven Armand. Il utilise ses talents de photographe pour immortaliser
les beautés de ces paysages souterrains comme à Bramabiau. En 1944
il publie un inventaire bibliographique de 542 cavités Aveyronnaises
et en 1950 un ouvrage grandement illustré intitulé "Grottes
et Abîmes des Grands Causses". Malheureusement son plus gros
travail de recherche sur la Spéléologie du département de la Lozère
a vu le manuscrit tomber dans l'oubli et il ne fut pas publié de
son vivant. Le sera-t-il à titre posthume ? Sa mémoire en serait
certainement honorée...