-
Abbé Henri Edouard Prosper BREUIL
(1877 / 1961)
L'abbé Henri Breuil, préhistorien français,
doit son surnom de Pape de la Préhistoire à l'apport
essentiel que ses nombreuses découvertes et ses publications
constituent pour cette discipline.
Il est né à Mortain dans la Manche,
et le milieu familial semble avoir joué un rôle déterminant
dans son parcours (Albert Breuil son père lui a donné
une rigueur militaire, et un goût des sciences naturelles).
A l'Ecole des Frères Maristes (7 ans) où il n'est
pas des plus assidus, il s'isole et rêve d'Afrique, il est
appelé l'Ours par ses petits camarades. Il fait de l'entomologie
et des sciences naturelles avec son père et n'est heureux
que dans la nature.
Après ses deux bacs (en 1875) il rentre
au grand séminaire d' Issy les Moulineaux (Sulpiciens).
Il profite du calme du cloître pour remuer de grands idées
nouvelles sur l'évolution de l'homme (sous l'influence
de Jean Guibert autre séminariste sulpiciens). Il participe
en 1896 à la fouille du gisement de Campigny, en Seine-Maritime;
il rencontre l'année suivante Édouard Piette, qui
lui fit découvrir l'art mobilier paléolithique issu
de ses propres fouilles, notamment à Brassempouy. 
A 21 ans il publie des observations sur les anomalies
des plantes et des animaux, dont quelques pistes seront reprises
par le naturaliste Edmond Rostand. Il fut ordonné prêtre
en 1900. L'année suivante, il prit part à la découverte
des grottes ornées de Font-de-Gaume et des Combarelles,
dont il exécuta les relevés, de même qu'à
Altamira, en Espagne (1902). En 1940, il fut le premier préhistorien
à pénétrer dans la grotte de Lascaux qu'il
avait surnommée La Chapelle Sixtine de la Préhistoire.
Son intérêt pour l'art paléolithique domine
toute son œuvre, composée de plus de cinq cents publications
(27 volumes).
Son ouvrage Quatre Cents Siècles d'art
pariétal paru en 1952, dans lequel il dresse un panorama
de l'art préhistorique franco-cantabrique, reste une contribution
fondamentale pour la connaissance de la Préhistoire. Nommé
professeur à l'Institut de paléontologie humaine
en 1910, il devint en 1929 titulaire de la première chaire
de préhistoire au Collège de France puis membre
de l'Institut de France en 1938. Ses connaissances et sa notoriété
l'amenèrent à parcourir l'Europe, mais aussi la
Chine, l'Éthiopie, la Somalie et l'Afrique du Sud.
Etrangement on trouve plus de documentation sur
l'abbé Henri BREUIL dans les dictionnaires de langue anglaise
que chez nous, son oeuvre est en tout cas monumentale.
 |
Valeur faciale : 1 F - Affranchissement de la
lettre simple pour le régime intérieur et pour
le Marché Commun, de la carte postale pour le régime
intérieur, de la carte postale pour l´étranger.
Surtaxe : 0 F 20 au profit de la Croix-Rouge française
Format : 21,45 mm x 36 mm - dentelure 13
Imprimé en taille douce rotative à 50 timbres
par feuille.
Oblitération spéciale 1er jour à Mortain
le 15 octobre 1977.
Vente générale le 17 octobre 1977 - Retiré
de la vente le 25 mai 1978.
Emis à 3 millions d´exemplaires. |
PISTES BIOGRAPHIQUES :
- J.-L Baudet in Spelunca Bulletin 1962, I, 2
- l'Abbé Breuil et la Préhistoire, collection
Savants du Monde Entier, Seghers, 1964 (200 p).
- Un texte à écouter : mms://ww.dieu-parmi-nous.com/rs19990311.wma
- Quelques photographies inédites (vieux formats NB)
à la photothèque de la DRAC de Bordeaux.
REMERCIEMENTS : j'ai malheureusement
égaré les coordonnées de la personne qui
m'a sympatiquement envoyé cette documentation sur l'Abbé
Breuil. Si vous vous reconnaissez dans ces lignes, faites-moi
un petit signe que je puisse rendre à César...
