Né le 28 décembre 1871 à St BRIEUC et décédé à Besançon en 1941,
le professeur Eugène Fournier fut le grand précurseur
de la spéléologie en Franche-Comté, région très riche en cavités
de toutes sortes que personne avant lui n'avait osé explorer.
Licencié ès Sciences en 1894, il fut nommé
collaborateur au " Service de la carte géologique
de France " et chargé du levé de la feuille de Cahors
au 1/80 000. Il effectue en 1895 un voyage au Caucase d'où il
revient avec les matériaux d'une thèse de doctorat ès Sciences
naturelles (Géologie) soutenue en Sorbonne. Ensuite il sera
nommé en 1896 chargé de cours de Géologie à la Faculté des sciences
de Besançon, Doyen de la Faculté de 1918 à 1921, et enfin retraité
en 1935. Il fut nommé Chevalier de la Légion d'honneur. Deux
prix devaient couronner ses oeuvres, plus spécialement celles
consacrées à l'Hydrologie et à la Spéléologie (Prix Montyon
de l'Académie des sciences en 1920, Prix Martel de la Société
de géographie de Paris en 1927).
Sa première publication, en 1891, fut :
" Quelques cavernes des environs de Marseille "
qu'il avait surtout fouillées au point de vue préhistorique.
D'autres travaux en ce domaine semblent à l'origine de ses relations
avec Martel. (c'est grâce à leur action conjointe que fut notamment
démontrée l'absence de toute filtration dans les fissures des
calcaires, base de toute la législation actuelle sur le captage
et la protection des eaux potables.Il a exploré le Quercy, la
Provence, les Pyrénées (où il effectua avec Martel une mission
financée par le ministère de l'Agriculture en 1906) et dans
la chaîne du Jura où ses inventaires de cavités, explorations
et études hydrologiques constituent la base de tout ce qui est
fait actuellement.Sur un total de 300 publications, d'importance
diverse, on peut en retenir 71 avant trait à la spéléologie,
associée ou non à l'hydrologie, et ajouter 9 travaux concernant
des gisements préhistoriques situés dans des cavernes.
Il
est à noter que la notion des exsurgences et résurgences est
due à Fournier, notion qu'il a précisée dans un petit livre
paru en 1924. Grâce à sa prudence et à son autorité, et malgré
un matériel bien moins perfectionné qu'aujourd'hui, aucun accident
ne lui est survenu dans sa longue et féconde carrière. Il s'avère
indispensable pour les spéléologues francs-comtois de consulter
les travaux du Professeur pour s'éviter des déceptions (fausses
premières), voire les dangers (noyade de 6 personnes à la grotte
de la Creuse, signalée par le Professeur FOURNIER comme entièrement
occupée par sa rivière souterraine en temps de crue).