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Marcel LOUBENS
(1923 Mazères sur le Salat Hte Garonne-Ariège / 1952 La Pierre
St Martin)
Au cours de l'été 1951 une douzaine de spéléos décident d'attaquer
la descente d'un grand puits découvert à la fin de l'expédition
de l'année précédente par Georges Lépineux. Ce puits semble
très prometteur vu sa profondeur (plus de 300 m à la sonde).
On trouve parmi eux Haroun
Tazieff et Marcel Loubens un ami de Norbert Casteret depuis
Août 1940. Ce gouffre est proche de la frontière espagnole et
s'ouvre à 1700 m d'altitude dans le massif de la Pierre Saint
Martin. Le treuil est amarré à l'entrée du gouffre. Celle-ci
est élargie pour permettre le passage du matériel et des hommes
attachés à un harnais de parachutiste et reliés à un
treuil par 400 m de câble mixte (traction et téléphone). Ce
premier treuil fonctionne avec un double pédalier (pieds
et mains).
Après la descente longue et
difficile de Lépineux, celui-ci touche le sol à - 333 m de la
surface dans une immense salle inclinée encombrée de gigantesques
éboulis. L'équipe de pointe est constituée de Tazieff, Loubens
et Lépineux : c'est un succès complet, le gouffre est immense
et continue toujours plus bas. Il faudra revenir l'année suivante.
En 1952, l'équipe de 1951 se reconstitue
avec Norbert Casteret qui va découvrir la cavité; un
treuil motorisé a été construit par Max Cosyns.
Loubens et Tazieff poursuivent l'exploration du gouffre qui
s'étend toujours. Marcel Loubens fatigué (suite à une chute
précédente dans une autre cavité) et qui doit s'en retourner
sous peu pour des raisons professionnelles, demande à être remonté.
C'est au cours de cette remontée que l'attache du câble sur
le harnais va céder et entraîner la chute mortelle du compagnon
de Casteret. 
André Mairey le médecin de l'équipe descendra
en vain et devra constater le décès de son camarade. Une tentative
téméraire pour remonter son corps sera alors lancée mais elle
met en péril la vie des autres spéléologues car le puits est
immense et dangereux; plusieurs passages seront impossibles
à négocier avec une civière et l'équipe doit renoncer à son
projet. M. Loubens sera inhumé provisoirement au fond du gouffre
Lépineux sous un tumulus.
C'est en 1954 qu'une gigantesque expédition
sera mise sur pied pour ressortir le corps de Marcel Loubens
et le rendre à sa famille. Malgré cette tragédie, c'est une
première spéléologique de grande ampleur qui vient d'être réalisée
dans le massif Pyrénéen. Un ouvrage collectif fut consacré à
ce valeureux explorateur des abîmes membre du CAF et du Spéléo
Club de Paris.
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