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Maurice PATRAS
(Nancy 17 janvier 1934 / 7 mai 2001)
De
1953 à 1962, Maurice PATRAS a écumé la Lozère
souterraine.
Il avait réalisé un très
important inventaire spéléologique du Causse Méjean
et s'était illustré dans la topographie de grands
réseaux, comme le Pré de Mazel ou bien la grotte de
Malaval. Il avait exploré en première le grand puits
de l'aven de la Bastide. 
Jeune instituteur sur le Causse Méjean,
il s'était lié d'amitié avec Séraphin
ARNAL, l'illustre pilote de Robert de JOLY,
et avec Michel LORBLANCHET, instituteur comme lui sur le même
plateau. On sait quelle carrière devait faire ce célèbre
préhistorien.
Maurice PATRAS a appartenu à plusieurs clubs
et en a formé un, le Groupe Auvergnat de Recherches Souterraines
(ce club continue d'exister depuis 1966 sous le nom de Groupe Spéléologique
Auvergnat). En quelques années d'une activité spéléologique
intense, il aura à son actif 131 premières en Lozère.
Maurice PATRAS aimait tout particulièrement
la grotte de Malaval et le paysage sublime des Bondons, à
tel point qu'il devait choisir la commune des Bondons pour son mariage
avec Mlle Mamélie PAULIN en 1957.
Sa vie a basculé en 1962 suite à
un accident de la route en Jeep, survenu à l'armée.
Après cette journée tragique, il resta téraplégique
et aphone durant 39 ans.
L'Association Malaval lui a dédié
un week-end de nettoyage de cette cavité les 12 et 13 mai
2001.
PISTE BIOGRAPHIQUE : un très
beau texte a été publié aux pages 69 à
72 de Lozère des ténèbres (voir sources).
Les deux illustrations sont issues de cet ouvrage.
Ecrit à partir d'un texte original de
Daniel ANDRE.
