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 Fresques de Dunhuang (6)

Émis le 15 août 1996. 

L'histoire du sanctuaire bouddhiste de Dunhuang est longue de plusieurs siècles. Depuis le 20 mai 1987, plusieurs séries de timbres sur les peintures murales des grottes Mogao (à 20 km de Dunhuang) ont été émises. Cette sixième et dernière série présente des peintures de la période des Cinq Dynasties, des Song du nord, des Xia de l'ouest et des Yuan. 

De 907 à 1206 (les Cinq Dynastie et les Song), l'art de Dunhuang commence à péricliter. Tout en continuant la tradition Tang, les artistes  accentuent le caractère anecdotique des scènes représentées. Les portraits sont nombreux. Sous les Xia occidentaux (1036-1227) et les Yuan (1276-1368), les activités artistiques se ralentissent.
   

Dans la grotte 61, dédiée au bodhisattva Manjusri, le mur du fond présente une vue de Wutaishan, un des hauts lieux du bouddhisme chinois. Cette peinture de près de 60 m² montre un paysage de montagnes autour du sanctuaire. On y remarque des villes, des temples, des ponts, des caravanes... 

Peint dans la grotte 98, ce portrait mesure 2,82 m. Li Shengtian, le roi de Yutian, un ancien royaume dans la région ouest de la Chine, était le gendre de Cao Yijin, un gouverneur militaire. Il est peint au milieu d'hommes et de femmes de la famille Cao pour symboliser les liens étroits qu'il entretient avec sa belle-famille.
    

Le thème de cette peinture de la grotte 55 est issue du Sutra d'Avalokitésvara : un groupe de voyageurs partis à la recherche de trésors sont surpris par la tempête et leur bateau est emporté jusqu'au royaume des revenants. Quand tout semble perdu, l'un d'eux invoque Guayin (nom d'Avalokitésvara en Chine) et ainsi échappe à la mort.
  

Dunhuang fut occupé par les Xia de l'Ouest (1038-1227), une dynastie établie par les Dangxiang.  Pendant cette occupation des Xia, les grottes continuèrent à développer l'art des Song du nord. Dans la grotte 328, cette rangée de Bodhisattvas est peinte sur le mur Est.